智能网(IN)是在通信网上快速、经济、方便、有效地生成和提供智能业务的网络体系结构。它是在原有通信网络的基础上为用户提供新业务而设置的附加网络结构，它的较大特点是将网络的交换功能与控制功能分开。由于在原有通信网络中采用智能网技术可向用户提供业务特性强、功能全面、灵活多变的移动新业务，具有很大市场需求，因此，智能网已逐步成为现代通信提供新业务的*解决方案。智能网的目标是为所有通信网络提供满足用户需要的新业务，包括PSTN、ISDN、PLMN、Internet等，智能化是通信网络的发展方向。
由程控交换机节点、7号信令网及业务控制计算机构成的电话网。智能网是在现有电话网的基础上发展而来的，是指带有智能的电话网或综合业务数字网。它的网络智能配置于分布在全网中的若干个业务控制点中的计算机上，而由软件实现网络智能的控制，以提供更为灵活的智能控制功能。智能网在增加新业务时不用改造端局和交换机，而由电信公司人员甚至用户自己修改软件就能达到随时提供新业务的目的。
智能网（INIntelligentNetwork）是在原有通信网络的基础上设置的一种附加网络，其目的是在多厂商环境下快速引入新业务。象以下的业务就是智能业务：
缩位拨号、热线电话、外出后暂停、免打扰、追查恶意呼叫、呼叫跟踪、语音信箱。
这些智能业务也可以在交换中心实现，但由于大多交换中心原先并未提供智能业务或只提供了一小部份，而要实现智能业务就要升级交换中心的软件，或甚至要升级硬件。而且智能业务主要是网络范围的业务，一般不会局限在一个交换中心或一个本地网范围之内，这样升级就涉及到网内所有的交换中心。要升级那么多交换中心肯定需要一段很长的时间，更不用说这种升级要投入大量的人力和物力了。
正是以上这些原因导致了智能网的产生，智能网的主要特点就是将交换与业务控制分离，即交换中心只完成基本的接续功能，而在电信网中另设一些新的功能节点，由这些功能节点协同原来的交换中心共同来完成智能业务。
在智能网中，智能业务主要由位于交换中心之外的独立业务点来完成。
业务请求通过SS7网络被发送到这些业务点（SCP）。
业务的创建和管理只由这些业务点来完成。
由于只要做一个业务点的开发工作，就可以为全网提供这些业务，所以开发周期会比较短。
业务的创建是和交换中心系统提供商无关的。
业务交换点(SSP)具有呼叫处理功能和业务交换功能。呼叫处理功能接收用户呼叫；业务交换功能接收、识别智能业务呼叫，并向SCP报告，接收SCP发来的控制命令。SSP一般以原有的数字程控交换机为基础，升级软件，增加必要的硬件以及NO.7信令网的接口。目前我国智能网采用的SSP一般内置IP， SSP通常包括业务交换功能(SSF)和呼叫控制功能(CCF)，还可以含有一些可选功能，如专用资源功能(SRF)、业务控制功能(SCF)、业务数据功能(SDF)等。
业务控制点(SCP)是智能网的核心。它存储用户数据和业务逻辑，主要功能是接收SSP送来的查询信息，并查询数据库，进行各种译码。它根据SSP送来的呼叫事件启动不同的业务逻辑，根据业务逻辑向相应的SSP发出呼叫控制指令，从而实现各种各样的智能呼叫。SCP一般由大、中型计算机和大型实时高速数据库构成，要求具有高度的可靠性，双备份配置。若数据库作为独立节点设置，则称为业务数据点(SDP)。目前我国智能网采用的SCP一般内置SDP，一个SCP含有业务控制功能(SCF)和业务数据功能(SDF)。
信令转接点(STP)实际上是NO.7信令网的组成部分。在智能网中，STP双备份配置，用于沟通SSP与SCP之间的信令联系，其功能是转接NO.7信令。
智能外设(IP)是协助完成智能业务的特殊资源，通常具有各种语音功能，如语声合成、播放录音通知、进行语音识别等。IP可以是一个独立的物理设备，也可以是SSP的一部分。它接受SCP的控制，执行SCP业务逻辑所指定的操作。IP含有专用资源功能(SRF)。
业务管理系统(SMS)是一种计算机系统。具有业务逻辑管理、业务数据管理、用户数据管理，业务监测和业务量管理等功能。在SCE上创建的新业务逻辑由业务提供者输入到SMS中，SMS再将其装入SCP，就可在通信网上提供该项新业务。一个智能网一般仅配置一个SMS。
业务生成环境(SCE)的功能是根据客户需求生成新的业务逻辑。
上述每个功能实体完成IN特定部分的功能构成了智能网的总体功能结构，如图所示。
智能网支持的业务在理论上是无限的，包括话音业务和非话业务。但是真正能开放的业务，取决于用户的需求和潜在的效益，依赖于信令系统、网络节点和相应软件的开发。
ITU-T所建议的智能网能力集(IN CS)是智能业务的国际标准：
IN CS1定义了25种智能网业务，14个SIB，主要局限于电话网中的业务；IN CS2定义了16种智能业务，增加8个SIB，主要是实现智能业务的漫游，即增加了智能网的网间业务，加入了对移动通信网中的业务支持等；IN CS3主要是实现智能网与Internet的综合、智能网支持移动的第1期目标(窄带业务)；IN CS4主要是实现智能网与B-ISDN的综合、智能网支持移动的第2期目标(IMT2000)。
IN CS1定义的25种业务见表。
根据通信发展的实际情况，原邮电部颁布了智能网上开放智能网业务的业务标准，定义了7种智能网业务的含义及业务流程。它们是：记帐卡呼叫(ACC)、被叫集中付费(FPH)、虚拟专用网(VPN)、通用个人通信(UPT)、广域集中用户交换机(WAC)、电话投票(VOT)及大众呼叫(MAS)。此外，在一些经济发达地区可以根据用户的需要开放一些比较新颖的智能网业务，如广告业务、点击拨号业务、点击传真业务等。
智能网业务利用业务独立构件(SIB)来定义，SIB是用于实现智能业务和业务属性的全网范围内的可再用能力。SIB是与智能业务无关的最小功能块，完成一个独立的功能，可重复使用，如翻译功能、计费功能等。ITU-T 建议IN CS1定义的14个SIB见表5-2。
一个智能网业务逻辑由几个SIB来定义，各种不同SIB组合可以组成不同的智能网业务。在业务创建系统中，除使用1ITU-T定义的14个SIB外，可根据实际情况需要补充一些SIB。SIB在执行时有逻辑顺序，我们把由若干个有序SIB组成的链接称为全局业务逻辑(GSL)即SIB图。
GSL描述了SIB之间的链接顺序、各个SIB所需的数据、BCP的启动点(POI)以及BCP的返回点(POR)等。其中，基本呼叫处理(BCP)是一个特殊的SIB，它说明一般的呼叫过程是如何启动智能网业务以及如何被智能网控制的，POI 和POR是交换机(BCP)与SCP之间交互的接口。
智能网对业务的提供采用集中的业务控制点和数据库技术来实现。将不同组合的SIB加入到智能网业务逻辑中，由业务逻辑来控制交换机的接续。当需要增加新业务的时候，只需要对相应的业务逻辑进行修改而无需对交换机软件进行大的改动，这样使得新业务的实现和修改均很方便，节省了投资和时间，使新业务可以快速、经济地提供给用户。
ITU－T定义了分层的智能网概念模型，用来设计和描述智能网的体系结构，它可以使我们对智能网有更好的理解。智能网概念模型如右图所示：
图中：
SF：业务属性BCP：基本呼叫处理SIB：业务无关构筑块
FE：功能实体FEA：功能实体动作FE：物理实体
POI：起始点POR：返回点IF：信息流
根据不同的抽象层次，智能网概念模型分为四个平面：业务平面、整体功能平面、分布功能平面、物理平面。
依据以下项来控制呼出或呼入
一天中的时间和/或一星期中的某天
所拨号码
谁在呼叫
主叫或被叫权限认证
在呼叫完成前为提示输入数据而发的一般性声明。
相互作用并扩展了一些更通用的特性。
为了解用户如何使用业务生成可定制报表。
为呼叫计费系统提供信息。
智能网的目标是为所有通信网络提供满足用户需要的新业务。移动智能网是在移动网上快速、经济、方便、有效地生成和提供智能新业务的网络体系结构。
公用电话是公共电话交换网(PSTN)的一部分，是一项重要的公共服务设施。我国公话系统经历了投币电话、磁卡电话、IC卡电话、智能公用电话等阶段。投币电话、磁卡电话已经淘汰，目前主要是人员值守型和IC卡型公用电话。我国公话系统正在向智能公话系统发展，智能公话系统利用智能网或智能平台来实现公用电话，解决了目前公用电话安全性差、盗打严重、计费纠纷、话费流失等问题，兼有电话卡业务和智能网的计费、路由优势和使用简便的特点。随着国家智能网和各省省内智能网的建成，我国智能公话系统将会得到广泛应用和迅速发展。
ITU-T对宽带智能网的定义是：基于B-ISDN宽带网络平台上的智能网系统。就是在以ATM为基础的宽带网络上利用智能网技术提供各种多媒体业务。宽带智能网实现业务的灵活加载、扩展和新业务的增加。与以往的业务提供方式不同，宽带智能网能够在一个平台上提供多种业务，宽带智能网能有效地解决当前宽带网络提供多媒体业务的瓶颈问题。
第1期国家智能网工程在北京、上海和广州各设置1个SCP，而SMP和SCE设置在北京，全国配置12个SSP。经过几年的发展，现在国家智能网已完成了四期扩容工程，在北京、上海、广州和成都设有SCP多个，各地设有SSP 30多个。
各省智能网(省内智能网或本省智能网)的建设取决于本省的电信业务发展和IN业务需求，省内智能网一般设置一套SMP、SCP、SCE设备在省会城市，省会城市可设置一个独立的SSP，各地区(市)可设置一个独立的SSP或几个地区(市)合设一个SSP，也可将SSP与地区(市)级长途局或市话汇接局综合在一起。