品评西湖，人称杭湖为“吴宫之西子”，惠湖为“苎萝村之西子”。宋朝诗人杨万里曾有诗曰：“三处西湖一色秋，钱塘颖水与罗浮”，说的就是这三大西湖。有“海内奇观，称西湖者三，惠州其一也”和“大*西湖三十六，唯惠州足并杭州”的史载。清杭州名士戴熙曰:“西湖各有妙，此（惠湖）以曲折胜”。这些，不约而同地道出了惠州西湖的特点。当然，这三个西湖的出名还有一个重要原因，就是它们都曾经是宋大文学家苏东坡被贬到过的地方。“东坡到处有西湖”，苏东坡给西湖留下胜迹，而胜迹更因东坡而倍添风采。
北宋绍圣元年（1094年），苏轼被朝廷贬至惠州安置，携妻妾王朝云和儿子苏过在惠州度过了三年，期间时常游览西湖，写下了许多咏吟西湖山水的诗词。他在绍圣二年（1095年）写下的《江月五首》是最早以惠州西湖为主题的诗，当中更有“一更山吐月，玉塔卧微澜”的名句。同月，他在《赠昙秀》诗中，将丰湖称作西湖，是“西湖”这一名称最早的来源。惠州西湖也因此在苏轼诗词的传播下得以扬名。苏轼还带头捐资在西湖边上筑桥修堤，绍圣三年（1096年）六月，堤坝和西新桥建成，后人为纪念苏轼将堤坝取名为苏堤。同年，苏轼的爱妾王朝云去世，苏轼将她葬在惠州西湖大圣塔（今泗洲塔）下的松林中，并在墓上筑六和亭以纪念她。
南宋淳佑四年（1244年）惠州建立聚贤堂，后来改称为丰湖书院，初时的丰湖书院位于银岗岭，清朝康熙三十三年（1695年）迁至西湖的丰湖半岛上，在明清两代，丰湖书院都是惠州的*学府。丰湖书院在清朝和民国时期曾多次被毁，又多次重修，目前残存的丰湖书院遗迹多为清朝嘉庆六年（1801年）惠州知府伊秉绶重修后的遗迹，书院古朴牌坊上的匾额“丰湖书院”和楹联“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”为伊秉绶请来主持丰湖书院的著名诗人宋湘所撰写。
古代的惠州府城一直建于西湖边上，位于西湖的东面，民国时期惠州府城的城墙拆除、扩修马路，出现了岭南骑楼街，但全城仍然处于西湖的东面。1950年代至1980年代城市逐浙扩展，形成三面环湖的态势，西湖的景区大幅缩减，湖岸山麓建满杂乱的房舍，湖水开始受到污染。据统计，建国后的40年，西湖湖水面积减少了46%。1989年之后，惠州政府开始重视城市规划，西湖景区才得以保护。
自上世纪九十年代以来，惠州市已陆续注资沿湖铺设截污管道，全面堵截生活污水入湖，修建红花湖水库，铺设引清管道，为西湖提供新鲜活水。二00八年九月二日，惠州西湖引清工程正式启用，东江边渡口所码头建设抽水预处理池，利用自来水净化工艺，将东江水过滤净化后沿着在惠州西湖底铺设的注水管道分注到各个湖中，每日向西湖注入五万吨洁净的清水，一个月的连续抽送就可以给惠州西湖换一次水，彻底优化了惠州西湖的水质和生态环境。惠州西湖水质和生态环境改善，还有与陆地相隔且没有开发的孤岛，周边东江、红花湖、金山湖等优良水域，且定期投放的鱼苗，每年都吸引大量候鸟飞到在这里过冬，加上常年栖息在惠州西湖的白鹭，成就了今天惠州都市“鸟的天堂”。
西湖原是横槎、天螺、水帘、榜山等山川水入江冲刷出来的洼地。西枝江改道后的河床遂成为湖。其西面和南面群山环抱，北依东江。景区以山水资源为主体，融自然景观和人文景观于一体。游览面积3.2平方公里，其中水面1.68平方公里。湖水深浅不一，一般在1.5米左右，个别水深3至4米。
惠州西湖基本上处于富营养化状态，其中以菱湖富营养化较为严重。
湖泊类型：城市湖泊
鱼类:主要包括鲤鱼、鲫鱼、鲮鱼、罗非鱼、鲢鱼、鳙鱼和鲚等7种
鸟类：主要有灰鹭、白鹤等
水生植物：水生维管束植物已经消亡。
浮游植物：共记录浮游植物8门38科78属118种，其中绿藻门66种，占55．9％；硅藻门18种，占15．2％；蓝藻门19种，占16．1％。
浮游动物：共记录到24种，占组成的72．7％；枝角类次之，共记录到5种，占15．2％；桡足类4种，占12．1％。其中轮虫类是浮游动物的主要组成部分。
底栖生物：底栖动物有6种，其中软体动物2种，寡毛类4种，摇蚊2种。
原生动物：原生动物3种，主要有针棘匣壳虫、压缩匣壳虫、球形砂壳虫。
目前，惠州西湖的景观称为“五湖六桥十八景”，五湖和六桥都没有变，十八景则为“飞鹅览胜、丰山浩气、水帘飞瀑、平湖秋月、玉塔微澜、红棉春醉、西新避暑、花洲话雨、花港观鱼、芳华秋艳、苏堤玩月、连理红棉、孤山苏迹、南苑绿絮、烟霞柳浪、留丹点翠、象岭云飞、鹤鹭祥舞”十八处景观。
平湖、丰湖、南湖、菱湖、鳄湖；
相传五湖的形成与七仙女中的五姐有关。一日，五姐镜前梳妆，见韶容已老，情无所托，伤感万分，泪洒如雨，失手将梳妆镜跌落凡间。这梳妆镜恰好掉在惠州，一摔五瓣，成为五湖，如雨泪水瞬间注满五湖。至今已是“五湖秀水五面镜，面面妆镜藏青山。”
① 平湖
位于西湖的北部。北有拱北桥与东江相通；南有苏堤为平、丰两湖之界；西至孤山、准提阁；西北至桃花溪，东与城区相连。湖区周长约3.6公里，面积约1.063平方公里，其中水域0.57平方公里。全区群山环碧，林木青葱，水色山光，渚台亭榭，交辉相映，景色天然。清陈恭尹《西湖歌》曰：“惠州城西数百峰，峰峰水上生芙蓉。西湖之水曲若环，扁舟一支何时还。”
② 丰湖
是北宋时期对惠州西湖的泛称，后来的丰湖是指形成五湖后，在平湖以南，南湖以北的水域及其有关山地界域而言。总面积为0.9平方公里，湖水面积0.29平方公里。湖西缘叫小黄塘，湖中有北宋陈称创建的陈公堤、明圣桥横卧于其间并与城区相连；湖东缘与城区相望，湖边有数里深宅大院，开门见湖；南与南湖圆通桥相界，北与苏堤相隔。
③ 鳄湖
位于平湖西北，东至烟霞堤，西至新村观榜桥，南至凤山，北至白鹤含书，面积约0.4平方公里，其中水域0.14平方公里。它包括小新村岭、紫薇山、凤山等，湖区虽小，但湖山交错幽森，湖边林木苍郁，十分幽静。
④ 南湖
过去面积很大，与丰湖相通，面积约1.15平方公里，其中湖水面积约0.67平方公里。南湖自古以来山丘、洲渚交错，湖湾深幽曲折，犹如四通八达的水乡，环境优美。现湖区北到圆通桥，南到市一中一带，东枕长寿路、西衔飞鹅岭，面积约0.37平方公里，其中湖水面积0.17平方公里。
⑤ 菱湖
位于平湖北，面积约0.6平方公里，湖水面积约0.26平方公里。西湖的*水源——横槎溪，由半径、游塘经游龙山西北注入菱湖。游人泛舟溯湖而上，弯环曲折，可至杜田、半径。明代叶维阳有诗赞曰：“横槎一望白云间，曲曲清流曲曲山，纵目长塘悬怪石，快心半径泻澄湾。鹤田拂翠苗初熟，渔艇高歌钓自闲，千顷浮光从此发，扁舟引胜不知还。”但昔日的菱湖曾被肢解为一块块的菜田和鱼塘，1991年，政府重新恢复菱湖，经过几年建设，湖区景观轮廓已基本形成。
六桥：拱北桥、西新桥、明胜桥、圆通桥、迎仙桥、烟霞桥；
①拱北桥
俗称五眼桥，位于平湖北，是六桥中的第二桥。宋惠州太守陈称围湖筑堤时修建，距今已有900多年的历史。既是惠州千年官道的桥梁，又是西湖泄洪东江的通道。1925年东征时，黄埔军校师生经此桥攻打惠州北门。现桥头建有黄埔军校东征阵亡烈士纪念碑。
②西新桥位于苏堤中段，为六桥中的*桥。修筑苏堤时建，原为木质结构，桥上架飞阁九间。相传修建苏堤至此，每日所填之土，次日便不见。原来此地是湖怪居所，后经逍遥堂何道长指点，用七七四十九根石盐木，围住湖怪，并在石盐木上架木成桥，才把苏堤修成。今桥重修于1983年，全桥用花岗岩石砌成，桥呈弧形，5个桥洞大小不一，游艇经此，可往来于平湖与丰湖间。
③明胜桥明圣桥又称黄塘桥，在陈公堤中，是西湖六大名桥中的第五桥，为北宋太守陈称筑堤时同建，当时为石门木桥，明惠州太守李几嗣改为石桥，民国又将桥孔改高可通游艇。建国后政府两次修建。现为一座上可通车、下可通船水泥平桥
④圆通桥圆通桥是西湖六大名桥中的第六桥，明正德中惠州知府甘公亮始建，南湖与丰湖以此为界，历代几经兴废。新*成立后，于1969年和1983年两次修建。现除原旧桥外，在东侧湖面上又建一新桥，与旧桥合为圆通双桥。
⑤迎仙桥位于平湖西北，始建于宋代，为六桥中的第四桥。经此，平湖连通市区下角。相传，平湖芳华洲逍遥堂的道长，经此桥到元妙观迎请八仙，心遂愿成，故名迎仙桥。
⑥烟霞桥烟霞桥与鳄鱼岛遥遥相对，这里是西湖又一胜景。苏东坡滴居惠州时，曾在鳄湖开辟放生池，并修烟霞堤。当时堤上不曾筑桥。烟霞桥是后人在堤上加筑的，明代中期始见于记载，现在这座桥是1992年重建的。烟霞桥是西湖六桥中的第三桥，是六桥中的美女子，飘逸秀丽，气质不凡，当时曾与永福寺一起构成西湖古八景之一“野寺岚烟”，有“世上黄尘吹不到，烟霞桥外白云封”的意境。如今盛极一时的永福寺早已化作尘埃，唯有寺前的那棵菩提树依旧枝繁叶茂，似乎演化着著名古寺鼎盛的香火。而烟霞桥依旧了然独立，远离闹市，景色清幽秀丽，飘然尘埃之外，桥上可静观湖光山色，看柳色生烟，群鸟飞翔，一派诗情画意。
十八景：飞鹅览胜、丰山浩气、水帘飞瀑、平湖秋月、玉塔微澜、红棉春醉、西新避暑、花洲话雨、花港观鱼、芳华秋艳、苏堤玩月、连理红棉、孤山苏迹、南苑绿絮、烟霞柳浪、留丹点翠、象岭云飞、鹤鹭祥舞。
①飞鹅览胜。指登上飞鹅岭饱览西湖之胜景。飞鹅岭因山势如鹅张翼而得名，地处丰湖南湖之间，过去是控制惠州城的兵家必争之地。1925年国民革命军东征军炮兵阵地曾设在此。山上林木苍郁，风景宜人。旧时民间春游踏青，重阳登高，多携酒于此鸟瞰全城，饱揽湖光山色。建国后人民政府加强山头绿化，修环山道路，建览胜亭、山顶广场、国民革命军东征遗址，立东征军战士群雕，融自然、人文景观于一体，更具纪念和教育意义。
②丰山浩气。丰山是西湖名山，它横亘菱、鳄两湖。古时山门人口处有一面牌坊，上刻“万山*”四个大字，据说是苏东坡所书，可惜山门已毁，石刻湮没遗失。近年，地方政府在西湖丰山建设革命烈士陵园。十数幅浮雕和人物塑像栩栩如生地再现了各个革命历史时期的风貌。屹立在丰山之巅的“东江人民革命烈士纪念碑”是聂荣臻元帅手书。惠阳地委撰写了碑文。广场两旁翠柏苍松，绿草如茵，布局庄严肃穆，令人起敬。清晨红日东升，溢彩流光洒落在纪念碑上，景色瑰丽非常。丰山陵园将英雄业绩载入千秋史册，浩气长存，与湖生辉。
③水帘飞瀑。西湖古八景之一，1993年市政府在建设红花湖景区时复建，位于红花湖入口公园内。“水帘飞瀑”重现了西湖古景的风貌，只见峰峦叠翠，峭壁流泉，飞瀑掩映水帘洞、洗心台；水花飞溅如云雾，如冰柱；注潭激石，声如钟鼓，令人尘积涤尽，心骨冷然，“所谓劈青山，走白虹，以水石相喧，为耳目共赏”。国内西湖数十个，唯独惠州西湖有此瀑布，定是大自然偏爱这一方水土和这里的人民，才给予如此特殊的惠赐。
④平湖秋月。明月湾景点又称“平湖秋月”。在平湖东、五四路口湖畔，北宋治平年间惠州太守陈称所筑，因地处湖滨“纡回十丈，弯环如月”，故曰其名。张友仁《西湖志》称：“清末湖边有水楼数十座，饮宴称盛，画舫游艇，均入画图”。1959年为改善市区交通，明月湾的东部被筑环城西路所用，留湖边部分建明月湾茶厅。“文革”中建“惠州大厦”，1991年，政府拨资600万元，拆迁“惠州大厦”，重建现明月湾景点。
⑤玉塔微澜。进入惠州西湖，最引人注目的，莫过于泗洲塔了。泗洲塔始建于唐代中宗年间。宋朝，苏东坡谪居惠州时，称此塔为大圣塔，又称玉塔。当明月升起，凉风拂湖逐波而过，湖光灿闪，屹立在西山的泗洲塔，倒影入湖晃晃游，诱得坡仙颂出：“一更山吐月，玉塔卧微澜”的佳句，构成西湖游客赞不绝口的“玉塔微澜”一景。“不知若个丹青手，能写微澜玉塔图”。夕阳西下，“倒景入湖塔影长，湖光袅袅动斜阳”，亦称此景为“雁塔斜晖”。明代嘉靖四十三年（公元一五六四年）塔毁，明万历初改筑为亭，万历四十六年（公元一六一八年）又重建为塔，至今历时三百余年。清光绪初，塔顶为雷火劈毁一角，后屡经修葺。现在，西山上绿树成荫，亭廊排映，景色秀丽，登塔眺望，惠州全景尽收眼底。
⑥红棉春醉。指的是明月湾前的小岛。古有湖光亭，因形如船，故称“船亭”。岛上红棉苍劲，前人有“云水空蒙草树妍，湖山幽赏晚晴天，绕亭花放红于火，万绿丛中看木棉”的诗咏相赞。现建有红棉水榭和明月湾建筑组群巧妙地联为一体，有“数株霜树缀木棉，水榭装成似画船，豪饮将军宴清客，此间风月不论钱”的绝句品评。
⑦西新避暑。西新避暑即今惠州宾馆。为丰湖东北角的披云岛和浮碧洲两个小岛组成。宋时，有东坡飞阁，久废。明代万历年间，建有西新园，内有留书楼、浩然亭、放生池等，清《西湖纪行》诗云：“堤边修竹间垂柳扬，嫩绿繁荫夏景芳；飞阁窗开无暑到，蝉声唤起满湖凉。”“夏日苦炎暑，泛舟乘好风。西新清且胜，宛若憩瀛蓬。”“西新避暑”因而得名。今不岛林木环抱，一片绿茵，楼、榭、轩、阁点缀其间，隐于绿丛，浮于水际，给西新避暑胜景赋予时代气息。
⑧花洲话雨。百花洲，古称花墩，旧有落霞榭，有“四面湖山抹落霞”的诗句。这里“分莳繁卉，香风半湖。”清代诗人宋湘有《花洲曲》 ，翰林梁鼎芬的“花墩花放白青红，蝴蝶双双扑晓风”的隽永诗句正出于此。“忽惊豪雨来天外，洒向平湖万斛珠”，每当雨时，在此观景，骊光*，故有“花洲话雨”之景誉。今百花洲建有盆景园，在落霞榭旧址处辟有刘仑画阁，花卉盆景增辉，使百花洲更加绚丽多姿。
⑨花港观鱼。丰渚在平湖西面，古建有丰渚亭，早倾圮。近代，为纪念邑人名士江逢辰，筑“江孝子亭”后改建“孤桐馆”。沿渚遍莳荷花，仲夏酷暑，荷花盛开，香远溢清，遂称“荷花亭”。现在所看到的琉璃碧瓦，飞檐翘角酷似荷花的亭宇是一九七八年重建的荷花亭。现在丰渚内有“小榭回廊依曲岸”的观荷榭、赏鱼轩，有“迎春桃李意芬芳”的桃花溪，有“万竿绿影参天”的竹径景观。坐在湖边听那湖浪涛音，远眺湖光山色，别有一番情趣。这里繁花婀娜，香风半湖，鱼戏鸟鸣，故有“花港观鱼”之称。
芳华秋艳。芳华洲为平湖北面一个小岛，原来四面环水，现地貌变迁，北面与陆地相连。北宋时，洲上有逍遥堂，州守赵汝驭为之题额。苏东坡经常来芳华洲寻幽访友，过逍遥堂问疾何道士，有“问疾来三士，浇愁有半瓶”“幽寻本无事，独往意自长，钓鱼丰乐桥，采杞逍遥堂”的诗句。后来，逍遥堂荒废了。惠州镇守使刘达庆在逍遥堂旧址筑芳华亭，后又倾圮。今洲上重建逍遥堂，南有贴水长桥与点翠洲相连，北有迎仙桥介连元妙观之间，还有一座园林别墅式的西湖宾馆，隐现于茂林修竹之中，颇具幽趣。深秋时节，洲上一群群挺拔的池杉和水杉在万绿丛中脱颖而出，象火焰似朝霞和金碧辉煌的亭、檄相映争辉。“一段芳华描不就”，欲将黛色写金秋。”
苏堤玩月。从惠州的闹市区平湖门前往孤山，有一条宽阔的石堤，名曰苏堤。此堤始建于宋绍圣三年（公元一○九六年），由苏东坡资助栖禅寺僧人希固所筑。堤上有桥，名曰“西新桥”，后人称为“苏公桥”，又名“丰乐桥”。清雍正初，知府吴骞，以堤亘于湖之旷，处天心，月到空明，身入冰壶，水面金波璀璨，景同瑶岛，水天一色，上下寒光，有诗云"茫茫水月漾湖天，人在苏堤千顷边，多少管窥夸见月，可知月在此间圆。遂称“苏堤玩月”。解放后，人民政府拨款修建，砌石加宽，提高孔位，可通游艇。堤边广种相思、垂柳，春游踏青，秋凉玩月，景色宜人。
连理红棉。得益于烟霞桥畔不染世尘的水土的抚养，烟霞桥头悄然生长出一对卓而不群的连理红棉，当人们发现他们时，他们的爱情已经成熟；继承了苏东坡和王朝云永留西湖的不老主题，演绎着新时代的爱情故事。“在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝”，唐代诗人白居易的这两句诗，道出了天下有情人的共同心愿，也使人们对连理枝情有独钟。连理枝是人间吉祥的征兆，象征着夫妻恩爱，天长地久，永结同心。全国各地风景名胜区，名山大川里，虽偶有连理枝，但连理红棉却*，这两株红棉并肩连枝，恰如夫 妻爱侣牵手同行，形象生动逼真，实属罕见。高大威武、号称英雄的红棉树都如此多情，向往人间美好的感情生活，定是生于彼西湖、葬于此西湖的王朝云在天之灵有知，以其忠贞不渝而感天动地，并护佑着西子湖畔一代又一代人纯真的爱情。
孤山苏迹。孤山是西山湖东之小山，因四面环水，俨然杭州西湖之孤山而得称。宋时山有栖禅寺，时人称栖禅山。苏东坡侍妾王朝云葬于寺侧松林中，面临西子湖，遥对大圣塔，既得栖禅、圣塔之灵，以对死者之念，又不与佛寺、宝塔争高低，以护湖景之严整。传说朝云死后不久，因佛圣显灵，五趾大仙回煞，寺僧希固筑亭盖之，名曰“六如”，以念朝云临死前诵出的“如梦幻泡影，如露又如电”，当作“如是观”的金刚经渴句。朝云墓、六如亭是孤山名迹，后世游者无不瞻临，）一东省文史馆馆长胡希明有诗赞曰：“死士生王论未休，西湖歌哭亦千秋。钱塘苏小浑无迹，输与朝云葬惠州。”近年，我们在孤山建苏东坡纪念馆，塑东坡居士像，筑碑廊，收集与苏东坡有关的历史文物一百多件，供游人赏鉴。时人冠以“孤山苏迹”之景誉。
南苑绿絮。南苑是南湖东面的一块小陆地，紧靠南坛市区，遥对飞鹅岭。旧时为演武场，也作过苗圃。一九八五年浚湖时提高南苑水位，开辟为公园。该园以植物造景为主，种有乔、灌、花木人十多个品种，共二千七百多棵，铺草皮五千多平方米，并配以莲池、石山小景，庭园迂曲，绿水索绕，花木扶疏，风生翠浪，有“南苑绿絮”之称。最近，市政协在南苑西北面建邓演达纪念亭，塑邓演达铜像，寓革命历史人物于风景名胜之中，供人们瞻临，使湖光山色更上一层楼。
烟霞柳浪。与鳄鱼岛遥遥相对的是烟霞桥，这里是西湖又一胜景。苏东坡滴居惠州时，曾在鳄湖开辟放生池，并修烟霞堤。当时堤上不曾筑桥。烟霞桥是后人在堤上加筑的，明代中期始见于记载，现在这座桥是1992年重建的。烟霞桥是西湖六桥中的第三桥，是六桥中的美女子，飘逸秀丽，气质不凡，当年曾与永福寺一起构成西湖古八景之一“野寺岚烟”，有“世上黄尘吹不到，烟霞桥外白云封”的意境。如今盛极一时的永福寺早已化作尘埃，唯有寺前的那棵菩提树依旧枝繁叶茂，似乎演化着著名古寺鼎盛的香火。而烟霞桥依旧孓然独立，远离闹市，景色清幽秀丽，飘然尘埃之外，桥上可静观湖光山色，看柳色生烟，群鸟飞翔，一派诗情画意。
留丹点翠。即今点翠洲。明代才女孔少娥在《点翠洲诗》中曰“西湖西子两相俦，湖面 偏宜点翠洲，一段芳华描不就，月湾婉转似眉头”，是西湖岛景一胜。 宋时，惠州太守陈称在岛上筑孤屿亭，明嘉靖年间改点翠亭，后几经兴废。辛亥革命后，为纪念“通情马鞍之役”牺牲的烈士，改建为“留丹亭”。后人集东坡、文山句联曰：“殿阁生微凉，呼吸湖光饮山渌；天地有正气，留取丹心照汗青。”一九二四年，浚湖积土于亭西，增筑琵琶洲，洲上建有琵琶亭。由于洲渚古树苍翠，亭馆红墙绿瓦，朱红圆柱，挺拔屹立，四面碧波千顷，人称“留丹点翠”。现在亭榭增辉，绿树成荫，还有九曲回桥相渡，风景更加幽静宜人。
象岭云飞。西湖借景堪称一绝。离惠州西北三十里处，有象头山，属罗浮支脉。西湖望之，如若屏障，常有气云飘忽，“象岭嵯峨，云态特异”，晴空变化万状，雨过锦绣云开。象岭云飞一景如巧夺天工，"飞到岭边云不去，湖光添得数峰．
鹤鹭祥舞。鹤屿为平湖中的一个小岛，岛上翠练重重，郁郁葱葱，人迹罕至，便有 白鹭、灰鹭、海鸥等多种鸟类在此筑巢。每当日出日落，鹤鹭齐鸣，漫天飞舞，遂成一幅祥和宁静之百鸟图。身在西湖山水中观鹤鹭祥舞，生态环境的改善令人欣喜，自然界又多了一个和平自由的小鸟天堂。
洲上池杉、紫荆、梨树，全身披上了黄、橙、红色的秋叶秋花，如火焰，似彩霞，点缀于万绿丛中，映红于碧波湖面，故有“芳华秋艳”之称。
玉塔即泗洲塔，于1618年重建，是一座七层的楼阁式佛塔。现为惠州标志性建筑之一。登上塔顶，北面平湖，南面丰湖，尽收眼帘，故有“一更山吐月，玉塔卧微澜”之说。
点翠洲为平湖上有名的洲岛，辛亥革命者在洲上建了留丹亭以纪念为辛亥革命牺牲的烈士，故有“留丹点翠”景称。
百花洲旧称花墩，春夏雨季，湖上细雨轻飘入眼，远眺如帘挂，近观尽珠跳，雨过天晴，湖面景色如画。
飞鹅岭上有览胜亭，登之纵观岭下湖光城景，大有居高临下之情怀。故有“飞鹅揽胜”之景称。
苏堤是连接环城西路和孤山的长堤，皓月当头，景如瑶岛，水天一色，上下寒光。俯首湖中苏堤，左有玉盘，右有金轮，煞是好看。惠州西湖中，有众多的桥，其中著名的有西新、拱北、烟霞、迎仙、明圣、圆通六桥。这些桥，连结西湖景点，点缀湖光秀色。自身也成为西湖景点。
源于唐代，唐龙朔年间，西域名僧僧伽大师来*，后在长安园寂，唐中宗为他在泗洲建塔。于是，各地仿效泗洲建僧伽塔，称为泗洲塔。位于狮山的泗洲塔，亦建于唐代。是一座八角柱体的七层砖砌建筑，塔基面积64平方米，高37.37米。明代嘉靖四十三年（公元1564年）塔毁，明万历四十六年（公元1618年）重建。此塔重建至今，已有380多年历史，是惠州现存最古老的建筑物之一。
登塔赏景，意境清新，每登一层，视野开阔一些，东、南、西、北，景城各异。登上绝顶，惠州城美景尽收眼底。“玉塔鸟瞰”又为西湖一景。
位于朝云墓前，是一座四角形红柱绿瓦小亭。亭的下面，有著名书法家麦华三书写的“六如亭”木刻匾额。亭前楹联为：“从南海来时，经卷药炉，百尺江楼飞柳絮；自东坡去后，夜灯仙塔，一亭湖月冷梅花。”亭后楹联由清道光惠州丰湖书院主讲林兆龙撰写：“如梦如幻如泡如影如露如电；不生不灭不垢不净不增不减”。此联意味深长，使朝云墓增加一分神秘。观赏西湖，除了游玩西湖内的各个景点外，更主要的是是越过西湖，结合整个惠州城来欣赏，从西湖的景色去意会“城中湖，湖中城”的境界，观赏惠州的街景、夜景，进而了解西湖的东坡文化，了解这几年惠州所发生的翻天覆地的美化。
准提阁，即瑞开禅院，位于狮山北支狮爪上。它面湖而立，青松翠竹环绕其间，是惠州具有民族特色的古代建筑，阁内有十八罗??万顷凉”说的就是西湖一景“准提远眺”。
是*二十三间著名道观之一。门前有块 “九紫” 碑寓示“紫气东来”的意思。观内分前后两殿，前为玉皇殿，后为三清宝殿，两殿以天井相隔，依走廊相通。相传由“六桥”中的迎仙桥赴元妙观接神迎仙，可心想事成。惠州人有年初一在此烧香祈福的习俗，如果你刚好在惠州过年的话，年三十晚钟声一过，你可赶往这里，烧一柱香，为新的一年诸事顺利求个吉祥呢！
据张友仁《惠州西湖志》记载，惠州西湖周围有四泉：
在丰湖西南的螺山、小挂榜山之间的桃花源内，得名于明正德十五年（1520）。惠州知府甘公亮修大通桥（圆通桥），汲饮此泉，谓此泉不入世味，宜名“清醒”，遂得名。清初，曾任明朝兵部司务的归善人姚子蓉筑山庄于泉旁，把此地易名姚坑，泉名姚坑泉。现该泉在东江体育场市体校内。
在丰山原永福寺旁，鳄湖边。现该泉早已湮没，具体位置无从查考。
又名濯眼泉，在今市党校南100米处的惠樟公路旁。公路扩宽，该泉乃被湮没。
在古榕山古榕寺旁。古榕山在鳄湖旁，紫薇山后。
惠州西湖与苏轼的不解之缘
绍圣元年（1094）十月，被朝廷以“讥斥先朝”罪名贬谪惠州，在惠寓居了两年又七个月。同情、关心民生疾苦，揭露时政黑暗，劝说地方官吏为民办好事，因此深受惠州人民的爱戴，得到惠州人永恒的纪念。 他当时被贬时的官职名称是“宁远军节度副使惠州安置”
钟情惠州山水，游览了罗浮山、白水山、汤泉及西湖中诸多胜景，写下了很多诗文，赞叹惠州山水风光之美，抒发忧国忧民的胸怀。与惠州人交朋结友，上至地方官，下至文人百姓，甚至黄婆这样的卖酒人家，都是他的朋友。
贬惠期间，听闻元佑党人永不叙复，“已绝北归之望”，遂决计“买田筑室，作惠州人矣”。在白鹤峰买数亩地建屋二十间，栽植果木，凿井取水，令其子迈挈诸子孙至惠居住，以遂“长作岭南人”的宿愿。可是好景不长，居住40天后，又遭贬海南。此后其子孙诸人一直居住到东坡内迁才离去。
东坡去后，在惠州留下了东坡井、合江楼，嘉佑寺、白鹤峰东坡故居、西新桥等一批文化遗址，还写下诗词160首，书信、文章300多篇，为惠州人民留下了一笔珍贵的文化遗产。
惠州太守赵汝驭在银冈岭创建“聚贤堂”，又称为“十二先生祠”，以纪念唐、宋以来对惠州经济文化最有贡献的先哲名儒“十二先生”（陈 偁 、苏轼、陈荛佐、陈鹏飞、古成之、张宋卿、留正、许申、苏过、陈瓘、陈奂），作为讲学授道的场所。宝佑二年（公元 1254 ），惠州太守刘可刚进一步把“聚贤堂”改为书院，并以惠州西湖命名，即“丰湖书院”，成为当时广东四大著名书院之一。它一直是惠州的*学府和惠州西湖的名胜古迹，清代名士宋湘的名联“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”是书院*写照。
“夜西湖”是惠州人民为了美化西湖、亮化西湖而推出的一项灯光工程。入夜后，西湖就像披上了一件华丽的外衣，璀灿夺目的灯光与邻近的步行街、环城西路连结为一个整体。每逢节假日，整个城市一派繁华热闹景象。
夜西湖灯光开放时间：夏天7:00～10:30，冬天6:30～10:00。
西湖景区免费入场，其余景点按各自收费标准收费，2007年01月15日的门票标准
泗洲塔（宝塔）——RMB：5元/人；
苏东坡展览馆（孤山）——RMB：5元/人；
留丹点翠（点翠洲）——RMB：5元/人；
任一游客购买套票（三个景点合为一票）——RMB：10元/人。
惠州汽车总站到西湖距离很近，坐公车只需5分钟，你可在总汽车站门口乘坐1路、5路、11路、19路公车在西湖门口下车即到。