亚马逊公司是在1995年7月16日由杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）成立的，一开始Amazon叫Cadabra。性质是基本的网路书店。然而具有远见的贝佐斯看到了网路的潜力和特色，当实体的大型书店提供20万本书时，网路书店能够提供比20万本书更多的选择给读者。因此贝佐斯将Cadabra以地球上孕育最多种生物的亚马逊河重新取名，于1995年7月重新开张。该公司原于1994年在华盛顿州登记，1996年时改到德拉瓦州登记，并在1997年5月15日时股票上市。代码是AMZN，一股为18美元（目前在股票分割之后，一股大约是50美元）。
亚马逊公司的最初计划原本是在4到5年之后开始有营利，2000年的网路泡沫造成了亚马逊公司平稳成长的风格成为独树一帜的佳话，在1990年代有相当多网路公司快速成长，当时亚马逊公司的股东不停抱怨贝佐斯的经营策略太过保守和缓慢，而在网路泡沫的时候，那些快速成长的网路公司纷纷结束营业，只有亚马逊还有获利，2002年的第四季，亚马逊的纯利约有500万美金。2004年则成长到3亿多美金。
亚马逊公司正朝着多元化的产品销售发展，贩卖的产品从音乐零售CD，录影带和DVD，软体，家电，厨房项目，工具，草坪和庭院项目，玩具，服装，体育用品，鲜美食品，首饰，手表，健康和个人关心项目，美容品，乐器等等应有尽有。
在2004年1月，亚马逊更推出总统候选人特别活动，鼓励顾客捐赠从5到200美元给他们心目中理想的美国总统候选人，做为竞选活动经费。1999年贝佐斯因经营策略得法、成为了时代杂志的年度人物。
2009年7月8日，亚马逊官方网站Amazon曾被封锁。政府没有对封锁，给出任何理由说明。目前可登录 ，但亚马逊旗下网站IMDb目前依旧被封锁。
2010年3月15日，已拥有23大类、超过120万种商品的网上商城*亚马逊发布了“网络购物诚信声明白皮书”，主要就目前消费者网购普遍关心的“正品”和“退换”问题，针对售前和售后的诚信保证做出具体阐释。 *亚马逊认为，网购诚信主要分为“售前诚信”和“售后诚信”。售前诚信指消费者对于网络商城品牌的信任度以及每件商品是否是“正品”。对此，*亚马逊对消费者推出了“天天低价、正品保证”的承诺。*亚马逊总裁王汉华解释说：“作为全球商品品种最多的网上零售商亚马逊在*的站点，*亚马逊在软件数码、家电3C、玩具礼品等各类商品都有正品保证。”
1998年，亚马逊收购了IMDb。
1999年6月，亚马逊收购了Alexa。
2003年，亚马逊收购了其在线音乐商店的竞争对手en:CD Now。
2004年，亚马逊收购了*的*网。
2008年8月26日，在线图书销售商亚马逊宣布，收购西雅图新兴企业Tastemakers旗下的Shelfari网站，公司并没有透露此次收购的价格。之前，亚马逊已经对该网站进行了投资，该网站可以让用户在线整理图书，创建虚拟书架，与其他读者分享推荐书目。Shelfari在8月初收购了另外一家在线公司的股份，收购Shelfari后，将有助于亚马逊把创建社区工具添加到其Kindle电子图书商店中，促进图书销售。
2009年，亚马逊收购了线上鞋子零售商内华达州公司Zappos，交易的总规模达到了近9亿美元，在亚马逊的历史上，这已经是规模*一笔收购交易了。
2010年10月5日消息，根据国外媒体报道，据一位消息人士周一透露，亚马逊已经与西班牙网络零售商BuyVip达成7000万欧元（约合9650万美元）的收购协议，借此进军西班牙网络零售市场。[1]
亚马逊的营销活动在其网页中体现得较为充分。亚马逊在营销方面的投资也令人注目：现在，亚马逊每收入1美元就要拿出24美分搞营销、拉顾客，而传统的零售商店则仅花4美分就够了。
亚马逊的营销策略主要有：
（1）产品策略亚马逊根据所售商品的种类不同，分为三大类：书籍（BOOK）、音乐（MUSIC）和影视产品（VIDEO），每一类都设置了专门的页面。同时，在各个页面中也很容易看到其他几个页面的内容和消息，它将中不同的商品进行分类，并对不同的电子商品实行不同的营销对策和促销手段。
（2）定价策略亚马逊采用了折扣价格策略。所谓折扣策略是指企业为了刺激消费者增加购买，在商品原价格上给以一定的回扣。它通过扩大销量来弥补折扣费用和增加利润。亚马逊对大多数商品都给予了相当数量的回扣。例如，在音乐类商品中，承诺：“You’ll enjoy everyday savings of up to 40% on CDs, including up to 30% off Amazon’s 100 best-sellong CDs(对CD类给40%的折扣，其中包括对畅销CD的30%的回扣)。”
（3）促销策略常见的促销方式，也即企业和顾客以及公众沟通的工具主要有四种。它们分别是广告、人员推销、公共关系和营业推广。在亚马逊的网页中，除了人员推销外，其余部分都有体现。
逛的享受并不一定在于是否有足够的钱来买想要的书，而在于挑选书的过程。手里捧着书，看着精美的封面，读着简介往往是购书的一大乐趣。在亚马逊的主页上，除了不能直接捧到书外，这种乐趣并不会减少。精美的多媒体图片，明了的内容简介和权威人士的书评都可以使人有身临其境的感觉。
主页上广告的位置也很合理，首先是当天的*书，而后是最近的畅销书介绍，还有读书俱乐部的推荐书，以及著名作者的近期书籍等等。不仅在亚马逊的网页上有大量的多媒体广告，而且在其他相关网络站点上也经常可以看到它的广告。例如，在 Yahoo!上搜索书籍网站时就可以看到亚马逊的广告。
广告还有一大特点就在于其动态实时性。每天都更换的广告版面使得顾客能够了解到*出版物和*评论。不但广告每天更换，还可以从 “Chech out the Amazon Hot 100. Updated hourly”中读到每小时都在更换的消息。
亚马逊千方百计地推销自己的网点，不断寻求合作伙伴（associate）。由于有许多合作伙伴和中间商，从而使得顾客进入其网点的方便程度和购物机会都大大增加，它甚至慷慨地做出了如下的承诺：只要你成为亚马逊的合作伙伴，那么由贵网点售出的书，不管是否达到一定的配额，亚马逊将支付给你15%的介绍费。
这是其他合作型伙伴关系中很少见的。目前，亚马逊的合作伙伴已经有很多，从其网页上的下面这段话“In fact, five of the six most visited Web sites are already Amazon Associates. Yahoo! And Excite are marketing products from their Web sites. So are AOL com, Geocities, Netscape, and tens of thousands of other sites both large and small.”中，我们可以得知：包括Yahoo!和Excie在内的五个最经常被访问的站点已经成为亚马逊的合作伙伴。
亚马逊专门设置了一个gift页面，为大人和小孩都准备了各式各样的礼物。这实际上是价值活动中促销策略的营业推广活动。它通过向各个年龄层的顾客提供购物券或者精美小礼品的方法吸引顾客长期购买本商店的商品。另外，亚马逊还为长期购买其商品的顾客给予优惠，这也是一种营业推广的措施。
亚马逊专门的礼品页面，为网上购物的顾客（包括大人和小孩）提供小礼品这既属于一种营业推广活动，也属于一种公共关系活动；再有，是做好企业和公众之间的信息沟通，它虚心听取、搜集各类公众以及有关中间商对本企业和其商品、服务的反映，并向他们和企业的内部职工提供企业的情况，经常沟通信息；公司还专门为首次上该网的顾客提供一个页面，为顾客提供各种网上使用办法的说明，帮助顾客尽快熟悉，这也是一种搞好公共关系的方法。
（4）亚马逊经常会免去一些客户的运费当客户在大学校园或是满了一定金额的订单。
（5）*亚马逊配有自己的配送中心，支持的付款方式多样，并且为了回报消费者，部分商品都是免配送费的！
2009年7月8日，亚马逊官方网站Amazon曾被封锁。政府没有说明任何理由。目前可登录。 但亚马逊旗下网站IMDb目前依旧被封锁。
2010年12月12日，亚马逊网站在英国、法国、德国和其它一些国家中断访问约半小时，导致外界怀疑其遭到“黑客行动主义者”(Hacktivist)的攻击。12月13日，在线零售商亚马逊(Amazon)否认：欧洲数国不能访问亚马逊网站，这并不是支持维基解密的黑客攻击所致，而是由于“欧洲数据中心网络的硬件故障”造成。[2]
2010年起，亚马逊准备斥资近139亿美元，建设50个新仓库，这笔投资比亚马逊自成立以来的仓库总支出还要高，而这座仓库中心就是亚马逊兴建仓库战略的一部分。截至2012年，亚马逊仓库总数达到89个，该公司还宣布2013年将在美国再新建5个仓库[5] 。
亚马逊即将在2014年年底前的购物季使用上万个机器人为顾客处理订单。这些机器人可以识别条码，然后将货架上相应物品搬送到人类员工身边。这将大大提高人类员工的工作效率，为公司节省开支。
2012年，亚马逊斥资7.75亿美元收购机器人研发公司Kiva Systems，旨在提高亚马逊仓库中的自动化水平。2012年5月，已经有1400部机器人活跃在亚马逊仓储物流线。
应对圣诞购物季
为迎接圣诞采购季的到来，美国亚马逊公司已在全美10家仓储中心配置了超过1.5万台Kiva机器人，以期减少五分之一的订单成本并提高发货速度。
在年度*网络购物盛宴"网络星期一"的前一天，亚马逊向媒体展示了由亚马逊子公司Kiva Systems设计生产的重约320磅（145千克）上有十字型起重盘、下装滚轮的橙色Kiva机器人。2012年亚马逊以7.75亿美元收购了该家专注生产仓储机器人的制造商。
Kiva机器人可以帮助亚马逊缩短送货时间，以便于同实体店 - 美国人至今仍然习惯的购物场所 - 竞争。它还可以帮助亚马逊避免重温去年圣诞购物季的噩梦：2013年，网购包裹暴增严重超过了快递公司UPS的运载负荷，导致不少圣诞包裹将无法在圣诞节前送到客户手中。对于没准时收到裹件的顾客，亚马逊表示提供20美元的优惠券，并全额退还运费。
2015年1月30日上午消息，亚马逊CFO汤姆·苏库塔克(Tom Szkutak)在今日的财报电话会议上表示，亚马逊从2015财年*财季开始将会单独披露其云计算业务AWS部门的财务业绩。因此投资者和公众很快就可以了解这项云计算业务的创收情况。