重庆城边有这样一个美妙去处:它优雅而清幽，远离喧嚣与繁杂;它山峦起伏，环秀而不失端庄;它树林阴翳、花草争芳，更可称为秀丽。

驻足此处，远望青山滴翠，雾海迷蒙，气象万千;近视则水流潺潺，花木繁盛，百草滋荣。置身其中，让人顿生"醉舞下山去，明月逐人归"之感，这便是"山城肺叶"--南山。

南山位于重庆长江南岸，北起铜锣峡，南至金竹沟，包括汪山、黄山、袁山、蒋山、岱山、老君山、文峰山等数十座山峰，总面积约2500公顷，平均海拔400余米，景区内山、水、林、泉、瀑、峡、花俱全;佛、道、基督、天主、伊斯兰教建筑，以及完整的"陪都"遗址群汇聚，人文景观毕集。

1997年重庆直辖前，全市还没有一个真正意义上的植物园，为丰富市民文化生活，市政府经多方考证决定修建南山植物园。

1999年，位于重庆长江南岸的南山、总规划面积551公顷的南山植物园正式落成。10年来，南山植物园社会效益和经济效益逐年增长，各项工作呈现出迅猛发展势头:重庆市级风景名胜区、国家AAAA级旅游景区、重庆市"十佳旅游景区"和"重庆魅力一日游"的主要景点。不胜枚举的事例彰显这样的事实:通过市园林局的精心打造，南山---已经成为重庆又一张城市名片。

南山植物园根据功能要求，分为观赏植物园风景林区、专类观赏植物园区、科研苗圃区和植物生态保护区，规划建设十八个专类园。已建成有蔷薇园、兰园、梅园、山茶园、盆景园、中心景观园、大金鹰园和一棵树观景园;大型展览温室于2009年10月1日正式开放;在建项目有多功能服务中心及大型停车场;近期拟建项目为杜鹃园，景观核心区基本形成。

功能较为完善的南山植物园为满足不同服务对象的需求，在园内设置了游客服务中心，配置了科普教育室、医务室、摄影点、餐厅、宾馆、小卖部、茶楼、咖啡厅、水吧、IC卡电话等各类服务设施。同时，还定期举办茶花展、梅花艺术节、樱花节及金秋赏桂等大型花展;开展园林科普教育、知识讲座、节能减排、环境保护等群众性互动、各类游园及文艺演出等丰富的文化活动。